骨折

症状

骨とその周囲は神経と血管が豊富ですので、骨折するとその部位に痛みと腫脹（ハレ）が出現します。骨折がひどい場合は、動かせなくなったり、外見が変形したりします。しかし、単なる打撲や関節脱臼でも似た症状が出るので、診断をはっきりさせるにはX線（レントゲン）写真を撮ります。

原因

骨の連続性が絶たれることを骨折と言います。したがって、ヒビも骨折ですし、骨の一部分が欠けたり、凹んだ場合も骨折です。

骨折は骨に力がかかって発生します。健康な骨では、転倒などかなり大きな力がかからないと骨折しません。しかし、骨全体が弱っていたり、骨の一部が溶けていたりすると、弱い力でも骨折します（病的骨折）。

また、健康な骨に弱い力がかかる場合でも、スポーツなどで同じ場所に繰り返し長期間かかり続けると骨折することがあります（疲労骨折）。

診断

症状を確認し、X線写真を撮ります。大概はこれで診断がつきますが、骨折の転位(ズレ)がなかったり、X線写真に写りにくい骨折の場合は、普通のX線写真だけではなかなか診断できないことがあります。そのような場合にはCTやMRI検査が役に立ちます。

また、小児の骨にはX線写真に写らない部分があり個人差が大きいので、その部の骨折が疑われる場合は怪我をしていない方のX線写真も撮って比較することがあります。

治療

骨の中には生きた細胞があり、骨折しても治る能力を備えています。しかし、条件を整えないと、骨はつきません。また、折れた部位や折れ方によって骨のつきやすさに差があります。一般に、骨折部のズレが小さく、骨折部の動きが少なく、骨折部に元気な細胞が多ければ、骨折はつきやすいです。

この原則は手術する場合もしない場合も当てはまります。たとえばギプスで治す場合は、骨折部がグラグラしないようにギプスを作ります。

手術する場合は皮膚を切開し、金属製の板や棒を用いて骨をとめてズレと動きを防ぎますが、骨折部の生きた細胞にも配慮して手術します。

治療方法や骨癒合までの期間は、折れ方によって千差万別ですので、ここには書ききれません。

ところで、骨折だけが治っても、その周囲が不健康になってはいけません。骨折部がグラグラしない限りは、必要以上の安静はかえってよくありません。その周囲の関節や筋肉は動かした方が良い場合が多く、リハビリテーションが重要になります。

予防

骨折の予防は日常生活での安全を追求する事です。車ではシートベルトと安全運転、スポーツでは十分な準備体操、飲酒では泥酔を避けることが骨折予防につながります。

高齢者の場合は家の中にも危険があります。手すり、滑りにくい靴下、ポータブルトイレなどが有用です。骨が折れやすくなる骨粗鬆症への対策も、年を取る前から始めることが重要です。

応急処置

骨折を疑う部位が動かないように固定させます。固定には、身近にあるかたくてじょうぶな棒状のもの（パイプや定規、本の棒、ボール紙や厚紙など）をそえぎ（副木）として当て、副木の上下をしばります。骨折は放置すると症状がどんどん悪化してしまいますから、応急処置で安心せず、できるだけ早く医師の診断を受けましょう。